一笑清月

我有耳疾，阿娘从小便教导我，听不清便笑着点一点头，免得失礼。

以致于陈清樾与我说「休妻」的时候，我是笑着的。

心绪难平，我二嫁给了他的死对头锦衣卫指挥使。

据说新相公性子暴虐狠辣，面具遮面从不以真面目示人。

陈清樾知晓后满眼轻蔑：

「在我这你还能笑一笑装傻，如今嫁了个罗刹，怕是没我这么好糊弄了。」

后来全都城都知道，被称作「玉面罗刹」的锦衣卫指挥使大人是个怕夫人的耙耳朵，指挥使夫人是个不爱笑的母老虎。

陈清樾今日与往常一样，上衙前携我一同向婆母请安。

昨夜的梆子声敲得莫名的响，我惊醒数次到天亮才勉强阖了一两个时辰的眼，本就不灵光的耳朵里全是「蛐蛐」叫，头疼得好似要炸开，只盼着赶紧结束好回去补个回笼觉。

奈何今日不知是什么好日子，耆老和叔伯们都来了，听了两盏茶的训诫之后我耳朵里的「蛐蛐」成了精，吃掉了外头所有的声音。

没办法我只好盯着陈清樾的后脑勺走神，待他望向我时，端着恭俭的笑而后点一点头，与寻常无有不同。

身后的银杏偷偷扯我衣袖的时候，我还在猜是不该笑还是不该点头。

直到陈清樾把已经传阅一圈的一张纸递给我，看到开头二字是「休书」，我才知是真不巧，原来都不该。

他的字清丽雅致，显得「妻有恶疾」四个字更加狰狞。

堂上的长辈们嘴里念着，手上指着，我有些庆幸自己听不到，毕竟比起来，他们吐出的象牙大约远远不如耳朵里的「蛐蛐」好。

我跪在地上，头上的钗环被扒光，手上的镯钏被褪下，手指沾上印泥按上休书的那一刻，原本混沌的脑子突然清明，我听到了陈清越如释重负的叹气声。

拖着身子走回房的途中我都未想明白，我与陈清樾演了这么些年的举案齐眉都风平浪静，怎的今日忽然要休我？

收拾完东西已是下午，去娘家报信的银杏火急火燎地进门，贴着耳朵压低声音对我道：

「老爷被罢官了！」

原是如此。

2

我和陈清樾算是青梅竹马。

少时，我跟着爹赴宫宴之时落水，被人所救后记忆全失，只知道救我之人名唤「陈清樾」。

爹知道后欣喜若狂，因救我之人乃是邕王次子，彼时他仕途停滞不前，一直想攀附势大的邕王，这无疑是个太合适的理由。

于是他强行带着还在发烧的我几次三番地登门答谢，最后还一举敲下了我与陈清樾的亲事。

少傅嫡女配一个不得宠小郡王，爹与邕王都觉得很合适。

救命之恩以身相许，又有父母之命媒妁之言，我彼时年幼，也觉得勉强合适。

只有我娘觉得不合适。

一向沉稳的娘与爹闹了好几次，最后以爹的一个耳光让这门婚事彻底尘埃落定：

「你找的那些人家哪里配得上我池文修的女儿，我操了你的心到头你还要这样无理取闹吗！」

其实我及笄后，娘便开始风风火火地给我相看人家，无一例外都是低嫁的门户，只因我有先天的耳疾。

娘生我时疼了三天三夜坏了身子，再难生养，爹便一连抬了好几个美妾，想趁着年轻多生几个儿子继承他不怎么丰满的家业。

老天无眼又有眼，他日日在小娘们身上耕耘，却再未结出带把的果子。

娘松了一口气，但很快发现这口气松得太早，我有些不对劲。

比如外头的炮仗炸天响，我在凉亭里呼呼大睡。又比如牙牙学语的年纪，我常常在吱哇乱叫。

娘赶忙请了大夫来看，大夫道我先天不足，大约是娘胎里带了耳疾出来，能听见一些，但情绪激动或是环境嘈杂时便听不到了。

娘知道后把自己关在房里一天一夜，出来时脸上的泪痕还未干，先是雷厉风行地打发了所有知情的下人，而后细细问了大夫我的听力情况，封了厚厚的诊金将他送出了城，最后抱住我贴着我的耳朵喃喃：「照萤莫怕，娘做你的耳朵。」

娘太了解自己的丈夫，小娘生出的这些妹妹们以后多半是他登高的工具，我虽也是女儿，但好歹是嫡出，能有个看起来光鲜的前程。

可爹若知我有疾，恐怕我的前程大约是连妹妹们都比不上了。

于是她下了决定，要瞒下来。

可我小时性子跳脱不服管教，又因听力不好导致说话声音洪亮，与其他的世家小姐们格格不入，难得有想相交的小姐说与我「甚是投缘」的，也被我一句「我头不圆」尴尬劝退。

娘一年接一年地郁结叹气：

「我说让你不要因为有残疾就妄自菲薄，没想到你是一点包袱都不背。」

3

如娘所料，长成的妹妹们成了爹的青云梯，如花似玉的年纪要么被送进年逾不惑的权臣府里头做妾，要么被包装得流光溢彩成为爹结交世家的助兴工具。

一番运作下来，爹从一介闲职变成了朝廷股肱，家里的门槛越来越高，娘的眉头也越皱越紧。

自我与陈清樾的婚事被订下，她一改先前对我劝一劝二不劝三的放任态度，对我的管教越发严格，动辄便是一顿家法。

有一次她看到我满是血痕的小腿泪便涌出来，慌忙背过身擦泪，用以为我听不到的声音小声道：

「莫怪娘，不教好你娘怎能瞑目啊。」

我方知，娘那时已得了重病。

早生的华发，日渐消瘦的身体，密集的咳嗽，刻意掩藏起来的手帕，我泪如雨下，原来早就有迹可循。

我本是个不信神佛的人，那日我在祠堂向着列祖列宗和大罗神仙发愿，认得的不认得的我都磕了响头，只要让娘多活几年，拿走我的什么东西都可以，都愿意。

自此我掩藏了自己的性子，花了一些时日变作了娘心里的样子，渐渐地成为了世人眼中的闺秀。

可我越来越闺秀，娘却越来越虚弱。

大概是我太廉价，没什么拿得出手的东西，神佛没有理会我的祷告，我与陈清樾订亲礼的前一月，娘一病不起。

昏迷前她还示意我贴近耳朵，细细嘱咐了她给我说过一万次的事情：

「听不清的时候便笑着点一点头，世家们脸皮薄多半能糊弄过去，你有耳疾的事越少人知道越好。」

「定要好好地活着啊。」

爹是家里最后一个知道娘病重的人，他看着昏迷里还在忍痛的娘眉头紧蹙：

「为了让你娘安心，你下月便直接嫁过去吧！」

这是怕娘死了，耽误他巴结邕王的步伐。

于是，原本的订亲成了大婚，我仓促又隆重地嫁进了邕王府，礼成后刚进喜房，银杏便通红着眼眶与我讲：「夫人殁了。」

爹特意派来的人堵在了喜房门口，我没能见到娘最后一面，晕死过去。

4

再睁眼已是第二日，银杏说陈清樾前夜和今晨都来看过我，嘱咐她好生照顾，他今日下了衙便又来。

据说他封了郡王后，不愿在家做蠹虫，求了邕王良久才谋了一个虚职，按理说大多数的虚职的人都是得过且过，他却不同，每日按部就班的点卯，衬得他那领着实禄却整日花天酒地的世子大哥越发纨绔。

我对陈清樾的了解不多，但毕竟对我有救命之恩，而且仅有的几次见面他都十分殷勤妥帖，端的也是一副芝兰玉树的模样，故而我觉着他该是个不错的人，与他讲耳疾的事应是不打紧，何况他是枕边人，我如何瞒得住。

后来证实，他确实不错，但也仅仅不错。

刚成婚时，因要守孝，我与他分室而居，他每日便都要来我屋里坐一坐喝一盏茶，他说话轻声细语，我的听力自娘走后就每况愈下，时常听不清他在讲什么，便只好笑一笑点个头，等着他再起话题再应他。

次数多了，我想他大约是察觉了端倪，开始只自顾自的说，还是一样的喝茶，但再不需要我回应。

我便收起了跟他和盘托出的心思，与他达成了一种心照不宣的古怪和谐。

于外人面前，他是体贴至极的相公，把我捧在手上怕碎了，含在嘴里怕化了，问话也是温声软语，我多半都听不清，每每都只能笑着点头。

一日与他外出会客回府，跟着去的丫鬟婆子们窃窃私语，我自是听不到的，银杏为我抱不平：

「那些长舌鬼说小姐你多半是个呆傻的，姑爷问是牡丹好还是月季好，你答好。」

「姑爷明明都听到了！竟一句训斥也没有！」

我无所谓地摆摆手：「不妨事，爱说就让他们说吧。」

在这王府里，我这坏名声也不是一两日了，不在乎多个呆傻。

回王府省亲的大姑姐对着我抱怨自家的废物丈夫，我非但未劝慰，还点头称是的那日，陈清樾代我赔罪，好巧不巧我听清了他那句：

「她性子里缺些贤良，平日里更甚，都怪我之前对她太过放纵了，阿姐你息怒。」

久而久之，宠妻护妻的名声他得了，痴傻不贤的锅我扛了，但我记着娘的那句「好好活」，只忍气吞声想把这日子过下去。

那时我想，只要邕王与爹的勾结还在，我与陈清樾就是只羡鸳鸯不羡仙的一对佳人，哪怕是演的。

又或者，陈清樾是个对着陌生人都会出手相救的人，就算没有爹这层关系，他大约也会念着这些年的情谊给我一个体面吧。

都没有。

他早早地得到了爹要被罢官的消息，不是第一时间告诉我，而是趁着罢官的旨意未下达前第一时间休了我，连和离的体面都未给，生怕沾到了一丝池家倒台扬起的灰。

弃妇回娘家自是没什么光彩的，陈清樾平日里爱妻之名远扬，如今休妻那些潮湿的恶意便纷纷刺向了我，三人成虎，这种贵族秘辛更是喜闻乐见，传言传了一圈下来，我已是一个身有恶疾乱族绝世的毒妇，只该一条白绫吊死。

被下堂那日，我与银杏被丢出了王府，池府未派马车来接，我只得弃了那堆行李步行回娘家。

路上看热闹的人不少，大多咬牙切齿，横眉冷对，我没了包袱，一个两个都瞪回去，骂就骂了，反正我听不见，我凭什么要死，我答应了娘要好好活着。

在门前跪了整整一日一夜，多亏了街坊们的指指点点，一向爱面子的爹才放我进了府。

得了几顿家法，挨了几个耳光，我盯着爹快速张合的嘴发呆，想的是他一定骂得很难听，笑着点头怕是不合适。

爹在我身上尽情地发泄了几日不满后终于有了别的官司，银杏扶着我回房，泪眼婆娑地给我肿的老高的脸上药：

「小姐，这以后的日子该如何过啊？」

我不知该如何答她，只在心里默然地喊娘。

娘，好好活着真的好难。

5

再次听到陈清樾的消息，是他娶了大理寺卿的嫡女。

与我成婚的那几年里，因着邕王世子身上背了人命官司被邕王发配到了道观里修行，陈清樾得到了邕王的青眼，爹便审时度势地把他安插进了大理寺。

看来他大约是从我这里得了甜头，攀附妻家攀上了瘾。

爹知道后关起门来骂了好几日，先骂邕王过河拆桥，陈清樾忘恩负义，又骂他的那些同僚见风使舵，首鼠两端，最后骂我，骂的太脏我没听见。

他自罢官后便开始求爷告奶想重回朝堂，半年来金银散出去不少但似乎收效甚微。

这几日开始破罐子破摔，整日饮酒作乐，今日竟还要拉着我一起喝，懒得与他起冲突，我跟着喝了几杯，我酒量不差，今日未饮多少却有了酒意，不多时头便重得伏倒在了桌上，没了意识。

再睁眼，我躺在一张华丽的床上，浑身都失了力气，屋子里情香缭绕，是个隔间，外堂里有人在说话：

「小女就麻烦常大人了，她性子烈，您多担待。」

是爹，他嘴里的常大人是如今圣上面前的红人，是个阉人。

我浑身抑制不住地颤抖起来，一狠心咬破了自己的舌尖，害怕和疼痛让我恢复了一些气力，我拿袖子掩住口鼻，用尽力气从小窗翻到了外头的走廊里。

响动明显惊动了屋里的人，我眼前一片模糊，跑了几步手脚便不听使唤，慌不择路，扑进了最近的一间屋子。

屋里灯暖酒香，琴音靡靡，戴着白玉面具的男人半敞着胸膛，一旁裹着轻纱的侍女正拿着酒壶往他嘴里倒酒。

冲进屋子的我惊着了那侍女，酒撒了出来，她忙跪下告罪：「大人恕罪。」

我连忙跪下求饶，男人懒散起身，顺手拿起桌上的匕首，缓步朝我迈过来。

匕首从刀鞘里被抽出来，寒光凌冽，惊恐不安霎时填满了我，嗡嗡声塞进耳朵隔绝了外界的声响，那人好像说了句什么，随即拿刀挑起我的下巴，面具遮住了半张脸，我只看得到他那双摄人心魄的眸子，他抬头望了望门，大约是追我的人到了。

我别无他法，跪着往前送了送身子：「求大人救我！」

6

他又说了句什么，我指指耳朵摇了摇头，他蓦地把匕首挽到柄上，封了我的穴道，欺身把我压到了地上，一口咬上了我的脖子，白玉面具冰得我心下一片冰凉，怎么才出虎穴又入鹰巢。

门唰一下被撞开，他手中的匕首如迅雷般飞了出去，扎进了为首那人的胸膛，是我那要把女儿献给阉人玩乐的爹。

爹脖子上青筋暴起，难以置信地往胸前看了一眼，随即如烂泥一般瘫倒到了地上，手脚抽搐，口鼻汩汩地往外涌出了暗红的血，匕首淬了毒。

那玉面大人自我身上坐起，漫不经心地朝最后跟进来的人抱了抱拳，那人面颌无须，脖颈细长，应就是那位常公公。

常公公见到他的瞬间敛起了愠怒，反而哈腰拱手退了出去，还顺手将已经死透的爹的尸体抬了出去。

我心底一松，惊惧褪去大半，但迷情香的药劲上来，我浑身开始发烫。

偏偏这时，他抬手解开了我的穴道。

小腹一阵暖流涌动，心痒难耐，我颤颤巍巍地扯住了他的袍角。

不堪和渴望在我的脑子里疯狂博弈，好在被欲望吞灭理智之前，眼前的人从我箍紧的手里抽走了他的衣袍，同时不忘狠狠地往我颈后一敲，我失去了意识。

再睁眼已是白日，后颈似被雷击过一般的疼，随即映入眼帘的是一位年纪稍大的夫人，见我醒来，她笑得见牙不见眼：

「可算是醒了，确儿那死小子不知道怜香惜玉，大夫说再大力一些人都要没了。」

说罢她想起了什么，忙又指了指自己的脖子，朝我走近些，声音洪亮如牛：

「颈子，颈子可还痛啊！」

我被这突如其来的一嗓子吓得一颤：「还，还好。」

「夫人有心，此刻我能听着的。」

她面上一红，随即又恢复了笑模样，给我解释了一番。

那玉面大人乃是锦衣卫指挥使沈之确，是她儿子。

在王府时我便听说过，圣上新拔擢了一位锦衣卫指挥使，为人狠辣雷厉，似把奸佞送往冥府的罗刹，又因此人神秘，总以白玉面具覆面，故而人称「玉面罗刹」。

他近日在抓那位常公公贪墨的把柄，昨夜恰好救了我，敲晕我后无处可送只好把我带回了家。

「确儿跟我说了你的事，杀千刀的男人们，闺女你受苦了。」

她眼里全是惋惜和怜爱，是我好些年都未见过的善意，导致我忘了好奇为何沈之确对我的经历如此清楚。

我有些动容：

「谢谢夫人体恤，我如今无依无靠，大人的救命之恩我真是无以为报了。」

她慈爱的笑意里混上一点狡黠，有些不好意思：

「其实吧，若你愿意，给我做儿媳妇如何？」

7

我惊讶得半晌未出声，她局促地搓了搓手：「是有点冒昧了哈。」

她说沈之确因少时毁了容貌，被她夫家嫌恶，她一气之下和离带着他自立了女户。

沈之确如今虽仕途平顺颇受器重，但家中无底面容有损，干着打杀的活计，性子又被传得暴虐无常，民户不敢攀附，官户看他不起，一耽误就拖到了现在。

「我好不容易给他相看了几个合适的，结果他倒好，要么泛舟游湖把人撂湖心，要么吃饭点一桌子辣菜最后还让别人结账，更有甚者，我说破嘴求来的官家小姐想摸摸他的面具，他那个剑就抽出来了，差点把人的手切掉。」

「但是吧，嘿嘿。」她突然笑了一声，「他昨日带你回来的时候，你那个手吧像焊在他腰上似的，临了还扒拉他那个谁都碰不得的面具，我差点就想让大夫备点金创药的，结果你猜怎么着！」

并不是要我猜的意思，她接得很快：

「他捂着面具红着耳朵跑出去了，哈哈哈哈哈哈！」

她笑得前仰后合，我脚趾扣出了一间四合院。

笑罢她正了正神色：

「闺女，我是个直肠子，话到嘴边便讲了，若冒犯你了我给你赔不是，你如今失了怙恃，虽一个女人也是能撑起门户的，只实在是苦啊，咱们有缘分，以后日子有困难可来寻我。」

她怕我听漏，说得又慢又缓，还提高了音量。

见我未立马接受，她有了喜色：

「若你能看得上我那不成器的儿子，我沈桃花可以向你发誓，苦日子于你必如箭离弦，永不返复。」

我有些踟蹰：「沈大人如今是新贵，我是个弃妇。」

她听罢有些生气：

「闺女你听我讲，世道给女子的枷锁够多了，你别给自个儿给自个儿套。」

我鼻子一酸，包了良久的泪落下来，哭腔带出了最后的顾虑：

「可我有耳疾……」。

她「害」一声：

「多大点事啊！你看我说话你都能听着，听不着我就大点声，再不济给你写纸上不得了！」

「更何况，我儿子还破相了呢，你俩简直天造地设！」

我被逗笑，心里头像被澧泉淘洗过一般澄澈轻松。

原来压在我心底这么的梦魇，不算什么大事吗？

8

我与沈之确的婚事就这么稀里糊涂的口头订了下来，沈夫人眉开眼笑，随即差人把我送回了池府备嫁。

回府以后我冷静下来，沈之确那般桀骜的人怎会同意她娘这样自作主张，我自嘲地摇了摇头，只是个口头协定，明日说不定就算不得数了吧。

第二日刚过子时，我便被外头的锣鼓声吵醒，银杏推开门小跑进来：

「姑，姑娘，有个带面具的在敲门，说，说是与你讲好了，今日下聘！」

我连忙吩咐下人先将人引进来吃茶，一时之间也不能去被窝里薅个长辈，我只能自己去见他。

待我梳洗装扮好，沈之确已在厅里侯了一会了。

他好似渴得很，我坐下良久，他已经心无旁骛地吃了三盏茶。

我只好先开了腔：「怠慢大人了。」

大约是我突然说话惊到了他，他被茶水呛到，站起来咳了好一阵都未气顺，我只得起身帮他顺气，他生得高大，我的手时不时碰到他的腰。

他蓦然捏住我的手腕，颈子上腾起一片红云，也顾不上咳了：

「你别碰我了，先坐下。」

我听罢也红了脸，局促地在室内转了两圈才找到椅子，压着羞怯坐下来。

心里暗暗叫屈：明明在勾栏里你游刃有余得很啊……

他指了指我的耳朵：「现下是能听着的吗？」

我点头，他接着道：「我又救了你一次。」

可不是嘛，如今这处境他能娶我，确实是救我于水火了。

我起身朝他福了一礼：「多谢大人。」

「大人若有别的顾虑或有心悦之人，大可不必管我与夫人这无稽之约，照萤绝无怨言。」

他听罢唰一下就站起来：

「我没有！没有人！口头约定也是约定！怎可儿戏！」

我没料到他如此激动，一时不知该如何回话，他便又接着说：

「前儿夜里那是逼不得已，我被姓常的发现了，不得不逢场作戏，平日里我不是那样的！」

见我还不出声，他「哎呀」一声：「我发誓，你相信我！」

我噗嗤笑出了声，这娘儿俩真爱发誓。

在他急得要去抓熟睡的同僚来作证的时候，我急忙道：

「好了好了，我信你便是。」

9

敲锣打鼓地来，又敲锣打鼓地走，聘礼从前院堆到了大门口，整条街都知池府那个被休弃的女儿有了新人家。

拣了几件娘爱吃的点心，我去华清观看娘。

她死的时候留了话，让我在华清观给她立个牌位，她不想留在池家。

今日也不知是什么坏日子，刚下马车，便碰到了陈清樾。

他的世子大哥被发配到观里修道，陈清樾为了演出兄友弟恭的好名声，隔三岔五便过来看望。

本想避开，陈清樾一步上前拦住了我的去路：

「听说你要嫁那罗刹？你不会是听说他与我不对付，故意的吧？」

锦衣卫直接隶属圣上，办的案与大理寺多有争端，他二人已起过好几次冲突。

「那个戴面具的日日出入瓦市勾栏，手上的人命数都数不清，你为了恶心我，竟然这种人都肯嫁？」

他笑得轻蔑，为了让我听见他还提高了音量，一时引来不少人旁观。

「更何况，你那耳疾发作起来与聋子有何区别，在我这你还能笑着装一装傻，若是嫁了那罗刹，你说他会不会惯着你？」

「估计他娶你也是为了气我，他这个人粗鲁下作，不会似我那般迁就你的，搞不好等他玩够了就把你休了。」

「到时你就是个再弃妇，只能挂根白绫自行了断了吧。」

旁观的人越来越多还在窃窃私语，耳朵眼里的蛐蛐儿们又出来了，我正心烦怎么关键时候犯病，身后伸出来一双温热的手，捂住了我的耳朵。

我转头一看，是沈之确，看他嘴的开合频率，大约是火力全开地在骂陈清樾。

蛐蛐儿们像是得了清凉，嗡嗡声减退，外头的声音隔着手也能清晰地听到：

「你又是什么好东西，吸血妻家的废物点心也好意思和本爷爷比？」

「爷爷我确实是个粗人，但你们细人也是奇怪，一点点耳疾就是恶疾了，竟还能为了这休了发妻？啧啧啧，真是细得不行了。」

「不过你也不算毫无长处，虽然你细但是你脸大啊，这么好的娘子会因为跟你赌气嫁给我？那以后光棍还找什么金牌冰人啊，直接找你不得了嘛。」

「我就纳了闷了，你这爹不亲娘不爱的，当年怕是拜三清磕破了头才得了这门亲吧，好在祖师爷无眼又有眼，你这无福之人留不住有福之妻呀。」

沈之确骂得松弛又轻快，围观群众一阵哄笑，陈清樾脸上红一阵白一阵：

「我当年在水里以命换命救了她！是父母之命媒灼之言订下的亲，只有你这种竖子野夫拣别人下堂妇当宝……」

话音未落，沈之确像提小鸡崽一般拎着陈清樾的领子把他扔进了观前的水塘，随即拉着我便走了。

我转头看去，那塘水并不深，他扑腾了半晌，喝了好几口水被人七手八脚拉上岸。